Monastère de Saint-Benoît

L’ancien monastère de San Benedetto est situé sur le petit plateau d’Orto Magno. Fondé entre le VIIe et le IXe siècle, son église fut probablement agrandie sur ordre d’Alfano, abbé de San Benedetto, à l’occasion de son élection comme archevêque de Salerne en 1057.

L’atrium du monastère et le château de Terracena sont construits sur les fortifications lombardes d’Arechi II, datant de la seconde moitié du VIIIe siècle.

On accède à l’église par l’aile du XIe siècle d’un quadriportique, aujourd’hui partiellement visible. Il subsiste trois arcs en plein cintre, reposant sur quatre colonnes à chapiteaux corinthiens.

Le Musée provincial, qui faisait partie du monastère, devint le siège du « Castelnuovo » royal de la reine Marguerite de Durazzo au début du XVe siècle. D’importantes transformations entraînèrent l’interruption du quadriportique. En 1807, le monastère fut supprimé et transformé en caserne. En 1810, l’église devint le théâtre San Gioacchino et, de 1815 à 1845, le « Théâtre royal de San Matteo ». Pour la construction d’une nouvelle route, le clocher fut coupé en deux (il ne reste aujourd’hui que la base et la cellule du premier étage). La Via San Benedetto actuelle date de 1816.

Le monastère est en forme de S. Les cellules des moines se situaient dans l’aile la plus longue, qui constitue la façade actuelle du complexe. Deux ailes latérales forment un L et abritent le cloître, caractérisé par des portiques à arcs en plein cintre reposant sur de petites colonnes et, à l’étage, une loggia (fin XVe-début XVIe siècle).

L’église que nous voyons aujourd’hui date des Xe-XIe siècles et est le fruit de travaux de restauration menés dans les années 1980. La basilique possède trois nefs séparées par des colonnes et des piliers d’époque romane, reliés par des arcs en plein cintre. La nef centrale se termine par une grande abside semi-circulaire. Le style prédominant est roman, mais au centre de l’église se trouvent trois larges arcs reposant sur des piliers baroques. Au-dessus, une grande arcade romane en tuiles, non datée, témoigne de la volonté d’agrandir l’église et de la transformer en plan en croix latine. À l’extrémité nord de la nef ouest se trouve une chapelle baroque du XVIIIe siècle, couverte d’un dôme et surmontée d’une petite lanterne.