Sur les sites de l’école de médecine de Salerne

Quel était l’emplacement de l’école de médecine de Salerne ? Pendant des décennies, les historiens locaux ont cherché à localiser la « première université européenne », sans succès. Il n’y a probablement pas eu de siège proprement dit tel que nous le connaissons, mais les cours se tenaient dans les studios des différents Magistri ou dans des cliniques, c’est-à-dire des lieux de soins, souvent à l’intérieur de monastères où il y avait un lieu de soins. Le monastère de Saint-Benoît, dont Alfano était prieur, par exemple, abritait très certainement un lieu de guérison et devait donc également être un lieu de conférences.
Pour ce qui est de la remise des diplômes, nous avons plus de lieux attestés dans la littérature, certainement les deux salles de la cathédrale, la Sala San Tommaso et la Sala San Lazzaro, dont la première, comme son nom l’indique, a vu la présence et l’enseignement du grand théologien de la scolastique. Mais le lieu le plus prestigieux était certainement la chapelle palatine construite par Arechi, qui a vu pendant des siècles la remise des diplômes.
Mais le lieu qui, aujourd’hui, peut nous donner le plus d’impressions et de connaissances sur l’École de médecine est le jardin de la Minerve, le merveilleux jardin des simples voulu par Matteo Silvatico, le grand médecin du XIVe siècle.
Les personnalités qui ont apporté du prestige à l’école sont nombreuses, depuis Alfano I, l’évêque-médecin, qui fut un collaborateur de Grégoire VII et vécut l’époque de la transition de la domination lombarde à la domination normande. Son époque est aussi celle de Constantin l’Africain, le moine venu de Carthage qui traduisit les classiques de la médecine de l’arabe au latin, permettant ainsi un passage fondamental du savoir en Occident. Il y a aussi Trotula del Ruggiero, le médecin auteur du premier traité de gynécologie, et Silvatico, déjà cité, qui a connu et fréquenté Boccace à la cour angevine de Naples. Mais il y a aussi des médecins qui sont entrés dans l’histoire pour d’autres mérites, témoignant du fait qu’à Salerne l’enseignement de la médecine faisait partie de la culture locale ; c’est le cas de Giovanni da Procida, collaborateur de Frédéric II et de ses fils Manfred et Corradino, et enfin de Matteo Luciani, patriote libéral, premier maire de la ville de Salerne dans le Royaume d’Italie et rénovateur de la ville.
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