Dates et anecdotes sur la genèse du Verdi

La nécessité d’identifier une zone capable d’accueillir un nouvel édifice théâtral à Salerne était déjà présente à l’aube de la cinquième décennie du XIXe siècle.

Le15 novembre 1843En fait, l’intendant de la province a proposé deux emplacements pour l’érection :
le largo Santa Teresa, situé dans la partie ouest de la ville, et le largo della barriera outside Portanuova, qui s’étend du côté opposé.

Le débat sur le choix de l’un ou l’autre site, les problèmes liés au financement des travaux et la lenteur de la bureaucratie bourbonienne empêchèrent la réalisation de l’édifice pendant vingt ans. L’affaire ne fut résolue qu’après la constitution du Royaume d’Italie, lorsque le vieux litige du théâtre municipal revint sur le devant de la scène et se présenta, dans toute son urgence, à la classe politique de l’après-Risorgimento. Lors de la séance du 15 décembre 1863, le conseil municipal, grâce à la détermination du nouveau maire Matteo Lucani, résout la question controversée en choisissant la zone de Santa Teresa comme site d’implantation de l’édifice.
Le premier projet, signé par les ingénieurs Petrilli et De Luca en 1844, a été révisé par l’architecte Antonio Genovese.

Toutefois, le projet définitif sera élaboré par Antonino D’Amora, ingénieur en chef du département de génie civil de Salerne, et par l’architecte Giuseppe Manichini. Ils seront également chargés de superviser les travaux.
Le bâtiment se compose d’un corps de 65 m de long et de 35 m de large ; il présente deux appendices symétriques aux extrémités courtes, correspondant respectivement à la zone d’entrée et à la zone des coulisses. Dans ses articulations extérieures, en particulier dans son élévation frontale, il reprend le schéma néoclassique, déjà expérimenté par Piermarini pour la Scala de Milan et par Piccolini pour le Massimo napolitain ; le plan intérieur du San Carlo est en outre repris, réduit et adapté à celui du Théâtre municipal de Salerne.

LeI Avril 1864 Les travaux commencèrent, confiés à l’entrepreneur Vincenzo Fiorillo qui, en 1867, en raison des difficultés accrues de planification et de la charge financière qui en résultait, fut rejoint par Bonaventura della Monica, avec le soutien d’un capital, et par l’entreprise d’Antonio Avallone, pour mener à bien les travaux de construction complexes.

LeI Octobre 1869 le rustico est achevé et les travaux de décoration commencent. Le maître de l’image du Théâtre municipal est Gaetano D’Agostino, un peintre et décorateur de grand talent, qui a choisi de s’adjoindre les noms les plus prestigieux du monde académique napolitain.

À ses côtés se trouvent : Domenico Morelli, Pasquale Di Criscito, Ignazio Perricci, Giuseppe Sciuti et un groupe important de Salernitana : son frère Antonio, son cousin Ermenegildo Caputo, Matteo Amendola et le sculpteur Giovan Battista Amendola, originaire d’Episcopio di Sarno. Dès l’entrée, le projet iconographique est très clair : les images choisies doivent communiquer l’usage prévu du lieu, conçu comme un temple de la musique et, en particulier, de la tradition du bel canto. Au centre du péristyle se trouve la sculpture de Pergolesi mourant de Giovan Battista Amendola, dont la fonction symbolique est d’introduire le spectateur dans le temple de la musique. Le seigneur incontesté en est Gioachino Rossini qui, au centre du plafond, du haut d’une balustrade, s’élève comme l’expression suprême du génie musical italien et napolitain, ayant dominé la scène napolitaine entre 1815 et 1822. Les muses le couronnent, partant du bleu prussien du ciel et se tenant par la main dans un carrousel chorégraphique. Petites sœurs des divinités superbes et gracieuses de Paolo Veronese, des figures fleuries et voluptueuses de Pietro da Cortona, de celles plus légères et aériennes de Tiepolo, les muses du plafond de Salerne scandalisèrent le pourtant très cultivé Francesco Saverio Malpica.

Bien qu’il considère Di Criscito comme un peintre d’un talent peu commun, il écrit dans deux lettres à un ami en 1872, publiées plus tard dans Salerno, qu’il n’a pas été en mesure de déceler la moindre lueur d’inspiration artistique dans le plafond du théâtre municipal, Rossini étant représenté avec un « visage de pleine lune » et les muses comme de « grosses ….donne agitant leurs fesses, leurs jambes et leurs bras…. » et donc indignes d’un regard pudique. Sans se soucier de ces clameurs, les neuf sœurs font étalage d’abondantes grâces néo-baroques, enveloppant dans leur tournoiement festif l’allégorie de la musicalité, en tunique bleue et main blanche à l’oreille ; la mélodie, représentée la puissance musicale, dont l’intensité évoquée est confiée au son d’une buccina, à laquelle une créature marine donne son souffle.

Derrière Rossini s’ouvre une séquence de tableaux inspirés de ses œuvres les plus significatives, écrites en Italie avant son départ pour Paris : Tancredi, Armida, Otello, le Barbier de Séville, Moïse en Égypte et Semiramide. Si le ciel de Di Criscito représente la consécration de la salle à la grande saison du mélodrame italien, le rideau est chargé de célébrer l’histoire de la ville, en évoquant un épisode glorieux du passé. Grâce à son amitié personnelle, D’Agostino a confié au maître Domenico Morelli la réalisation de l’œuvre la plus emblématique du théâtre.

L’épisode choisi est l’expulsion des Sarrasins de Salerne, qui eut lieu au cours de l’été 871, lorsque les Salernitains, conduits par le prince Guaiferio, résistèrent aux envahisseurs Amareni, dirigés par le violent Abdila. Morelli transcrit, à partir des sources littéraires, le moment où les audacieux Sarrasins, forts de leur supériorité militaire, avancent pour venger soixante-dix hommes de leurs rangs, tués par leurs adversaires lors d’un raid éclair au-delà des murailles. L’alliance de trois villes de Campanie, Salerne, Bénévent et Capoue, illustrée dans le médaillon du haut, au centre du rideau, la lutte populaire, illustrée par les figures des archers et des femmes, peintes dans les huit camées du cadre, symbolisent la résistance héroïque et victorieuse de Salerne. Vingt-quatre dessins préparatoires, l’esquisse finale et deux grandes études de l’épisode central constituent l’ensemble du processus de travail de Morelli. En effet, la transposition de l’œuvre sur la toile de 122 mètres carrés est confiée à deux peintres très proches du maître : Giuseppe Sciuti, sicilien de Zafferana Etnea, qui peint toutes les figures, et Ignazio Perricci, architecte de Monopoli di Bari, qui élabore le précieux cadre.
Il constitue la véritable originalité du somptueux rideau. Ses élégants médaillons jaune-bleu s’accordent parfaitement avec le récit historique, construit sur un savant mélange de chorégraphie de grand mélodrame et de touches exotiques orientales à la Mariano Fortuny. Des maîtres maçons, des sculpteurs et des doreurs au savoir-faire éprouvé assistent D’Agostino dans la réalisation des décorations. Sur les parapets des loges de la première rangée se détachent des putti tenant un médaillon ; dans la deuxième, de puissants géants néo-maniéristes avec un corps fleuri dans un calice à l’extrémité inférieure ; dans la troisième, des figures féminines s’unissent pour dessiner un camée, qui porte les effigies d’un poète, d’un peintre et d’un musicien.

Ces médaillons, de droite à gauche en entrant dans la salle, représentent : Vincenzo Bellini, Domenico Cimarosa, Giovan Battista Pergolesi, Carlo Goldoni, Gioachino Rossini, Gaetano Donizetti, Vittorio Alfieri, Torquato Tasso, Dante Alighieri, Michelangelo Buonarroti, Raffaello Sanzio, Giotto, Leonardo da Vinci, Andrea Sabatini, Benvenuto Cellini, Salvator Rosa et Giuseppe Verdi. Le théâtre municipal de Salerne (théâtre Giuseppe Verdi depuis 1902, par résolution du conseil municipal) a été inauguré le 30 mars 1872 avec une représentation de Rigoletto de Giuseppe Verdi.