Aqueduc médiéval

La Via Arce était autrefois délimitée par un mur et faisait partie d’une zone fortifiée, utilisée jusqu’au début du Moyen Âge. Le ruisseau Faustino (Rafastia) coulait près de la Via Velia voisine, dont l’assèchement avait provoqué un soulèvement du terrain. Ces fortifications étaient bien adaptées à la défense du territoire contre les attaques ennemies qui auraient pu vouloir envahir la ville par ce côté des remparts. Le complexe fortifié, construit sur le plateau (connu sous le nom de Torretta), comprenait les quartiers actuels de San Benedetto, Mutilati et Fieravecchia, jusqu’à l’ancienne Piazza Malta.

Aujourd’hui, dans cette rue, il est intéressant d’observer les vestiges du majestueux aqueduc médiéval, qui acheminait l’eau des collines au nord de la ville jusqu’au monastère de San Benedetto. Le pont-canal fut construit au Xᵉ siècle par des moines bénédictins. La tradition veut que cet aqueduc, connu sous le nom de « Ponts du Diable », ait été construit par le magicien de Salerne Berliario en une seule nuit d’orage, aidé par des forces maléfiques.

Au bout de la Via Arce se trouve la Piazza Portarotese. À l’est de l’ancienne Salerne, se dressait à cet endroit la porte de Portarotese, par laquelle passait la route reliant la ville à Sanseverino Rota (d’où le nom de Rotese). À l’époque romaine, le Circus se situait près de Portarotese, peut-être à proximité de l’actuelle églisedu Mont Sacré des Morts. Aujourd’hui, le quartier est dépourvu de monuments antiques, balayé par l’urbanisation.

Dans la partie haute de Portarotese, près des anciens remparts orientaux de la ville, se trouve Sant’Eremita. Le quartier doit son nom au fait que saint Guillaume y aurait séjourné dans une grotte creusée dans la colline qui le surplombe. Il avait été accueilli à Salerne avec beaucoup d’affection par Roger II, qui souhaitait recevoir le saint dans le somptueux Castel Terracena.

Après la période romaine, de nombreux édifices religieux furent construits dans ce quartier, comme le couvent de Santa Maria della Consolazione, qui abrite une ancienne église dotée d’un petit clocher élancé et qui joua un rôle très important dans la vie monastique, puisqu’il était le siège de la province.