Mairie

Étroitement liés au théâtre municipal éclectique inauguré en 1872, les jardins de la Villa Comunale de Salerne représentent, pour la ville post-unification, un prolongement des remparts historiques, créant un espace public de loisirs et de détente, mais aussi un lieu de représentation pour la nouvelle classe émergente.

Le cœur historique de la Villa est constitué d’une allée bordée d’arbres qui part de la célèbre fontaine d’Esculape, également connue sous le nom de « Don Tullio », du nom du riche Salernois qui en fit don à la ville. Construite en 1790, elle formait, jusqu’au milieu du XIXe siècle, le centre-ville avec le front de mer Murat, la fontaine et le centre historique. L’église Santa Maria di Porto Salvo (aujourd’hui Sant’Anna al Porto), toujours baignée par la mer, constituait l’image officielle de la ville, immortalisée par la photographie prise en 1852 par le photographe français Paul Jeuffrain.

La Villa, telle que nous la voyons aujourd’hui, bien que profondément transformée, fut construite après l’unification de l’Italie, précisément en 1874, d’après les plans de l’architecte Casalbore.

Le projet comprenait des parterres de fleurs et des allées sinueuses, des plantations, des statues et des fontaines sur un terrain triangulaire divisé par deux avenues ; un socle surélevé pour la musique fut placé au centre, tandis que la fontaine préexistante servait de toile de fond en perspective vers la mer. Les dimensions et les espaces exprimaient un concept urbain renouvelé et plus vaste, jetant les bases d’un lien entre le centre historique et le front de mer, véritable emblème d’une ville qui entretient une relation étroite avec l’eau.

La Villa Comunale devint le cœur de la vie sociale du Salerne du XIXe siècle, où se déroulaient régulièrement concerts et manifestations, y compris religieuses.

Après les destructions de l’après-guerre, de nombreux chênes verts disposés en rangées, des palmiers des Canaries (aujourd’hui malheureusement disparus), des pins d’Alep et des pins parasols (Pinus pinea), des cèdres de l’Himalaya (Cedrus deodara), et un grand groupe de Washingtonia filifera associés à des bougainvilliers glabres (Bougainvillea glabra), ainsi que des spécimens isolés de curiosités botaniques, subsistaient.

Depuis les années 1960, l’asphaltage des allées, le remplacement des matériaux d’origine par des matériaux modernes, un entretien négligé et un vandalisme généralisé ont détérioré la villa, au point qu’à l’exception des arbres, il ne reste que très peu du mobilier d’origine.

Dans les années 1990, la Villa Comunale a fait l’objet d’un prestigieux projet de restauration botanique et architecturale qui a permis l’agrandissement des espaces verts et leur réaménagement complet. Le site a été réaménagé en jardin botanique grâce à la greffe de nouvelles plantes rares, liées à la culture méditerranéenne, et à la restauration de la fontaine centrale et d’autres monuments. Le projet a permis de récupérer de nombreux éléments d’origine : des bancs en pierre et en fer, ainsi que de remarquables spécimens de pins, de chênes verts et de palmiers. L’utilisation de plantes anciennes, aux côtés de variétés modernes, a mis en valeur le mobilier historique, les sols lumineux et les haut-parleurs. À la demande de l’administration municipale, une clôture très transparente, percée de nombreuses ouvertures, a été installée, faisant de la villa un véritable trait d’union entre le Théâtre, via Roma, le Palace de la Préfecture et la Promenade.

Au-dessus de Au fil des ans, le jardin s’est enrichi de plusieurs monuments. En 1890, une statue d’Alfonso Balzico fut inaugurée, dédiée à Giovanni Nicotera, ministre de l’Intérieur du gouvernement De Pretis de 1876 et participant à l’expédition des « trois cents jeunes et forts ». L’œuvre originale, créée en 1897 par le sculpteur Alfonso Balzico, fut fondue pour fabriquer des munitions pendant la Première Guerre mondiale, mais dans les années 1960, une autre statue, réalisée par l’artiste Corrado Patroni, fut déplacée. Cette nouvelle statue représente Giovanni Nicotera au moment où il arrache sa propre sentence de mort. Un autre monument de la Villa est dédié au chef de l’expédition des Trois-Cents, Carlo Pisacane, le premier monument dédié au héros du débarquement de Sapri. Plus récents sont les deux bustes dédiés au parlementaire Clemente Mauro et à l’homme politique antifasciste et ministre du gouvernement de Badoglio, Giovanni Cuomo, réalisés par le sculpteur salernois Gaetano Chiaromonte.

La Villa Comunale accueille divers événements depuis des années. En avril, se tient la traditionnelle Mostra della Minerva, une exposition-marché de plantes rares et d’objets de jardin. En hiver, la villa se transforme en Jardin Enchanté, grâce aux installations lumineuses de Luci d’artista.

Merci à Enrico Auletta, architecte paysagiste et commissaire du projet de restauration