Théâtre municipal Giuseppe Verdi

Le Théâtre municipal Giuseppe Verdi de Salerne est un théâtre en bois du XIXe siècle, doté de quatre niveaux de loges et d’une galerie.

Sa construction fut approuvée par le Conseil municipal de Salerne le 15 décembre 1863, sur proposition du maire de l’époque, Matteo Luciani. La conception et la direction des travaux furent confiées aux architectes Antonio D’Amora et Giuseppe Manichini, qui s’inspirèrent des dimensions et des proportions du Teatro di San Carlo de Naples.

Le théâtre fut inauguré le 15 avril 1872 avec une représentation de Rigoletto de Giuseppe Verdi. En 1901, il fut rebaptisé en l’honneur de Giuseppe Verdi, décédé le 27 janvier de la même année.

Rendu inutilisable par le tremblement de terre de 1980, le théâtre resta fermé pendant près de 14 ans. Il a été rénové et a rouvert ses portes le 6 juillet 1994, lors des célébrations du 50e anniversaire de Salerne en tant que capitale.

Aujourd’hui, le Teatro Verdi de Salerne est reconnu comme un théâtre d’excellence sur la scène lyrique nationale, avec une programmation de choix mettant en vedette des artistes de renommée internationale.

Histoire architecturale

Dates et anecdotes sur la genèse du Teatro Verdi

La nécessité de trouver un emplacement pour un nouveau théâtre à Salerne était déjà manifeste au début des années 1850.

Le 15 novembre 1843, le surintendant provincial proposa deux sites pour la construction :

Largo Santa Teresa, situé à l’ouest de la ville, et Une large barrière se dresse à l’extérieur de Portanuova et s’étend de l’autre côté.

Le débat sur le choix de l’emplacement, les difficultés de financement et la lenteur de l’administration bourbonienne ont empêché la construction du bâtiment pendant vingt ans. Ce dossier complexe ne fut résolu qu’après l’instauration du Royaume d’Italie, lorsque le différend de longue date concernant le théâtre municipal refit surface et se présenta, dans toute son urgence, à la classe politique post-Risorgimento. Lors de sa séance du 15 décembre 1863, le Conseil municipal, sous l’impulsion du nouveau maire Matteo Lucani, trancha la question controversée en choisissant le quartier de Santa Teresa pour l’implantation du bâtiment.
Le projet initial, signé par les ingénieurs Petrilli et De Luca en 1844, fut révisé par l’architecte Antonio Genovese.

Le projet final fut cependant élaboré par Antonino D’Amora, ingénieur en chef du département des travaux publics de Salerne, et l’architecte Giuseppe Manichini. Ils furent également chargés de la supervision des travaux.
Le bâtiment se compose d’un corps principal de 65 mètres de long et 35 mètres de large ; à ses extrémités les plus courtes, il présente deux annexes symétriques, correspondant respectivement à l’entrée et aux coulisses. Son agencement extérieur, et notamment sa façade principale, reprend le schéma néoclassique déjà expérimenté par Piermarini pour la Scala de Milan et par Piccolini pour le Teatro Massimo de Naples. L’agencement intérieur du San Carlo fut également repris, réduit et adapté pour celui du Théâtre Municipal de Salerne.

Les travaux commencèrent le 1er avril 1864, sous la direction de l’entrepreneur Vincenzo Fiorillo. En 1867, face aux difficultés croissantes de conception et à la charge financière qui en résulta, Bonaventura della Monica, avec le soutien financier de la société d’Antonio Avallone, s’associa à lui pour la construction de ce complexe édifice.

Le 1er octobre 1869, le bossage fut achevé et les travaux de décoration commencèrent. Le maître de l’iconographie du Théâtre Municipal est Gaetano D’Agostino, peintre et décorateur de talent, qui a choisi de collaborer avec les plus grands noms des milieux académiques napolitains.

Il est rejoint par Domenico Morelli, Pasquale Di Criscito, Ignazio Perricci, Giuseppe Sciuti, et un important groupe d’artistes de Salerne : son frère Antonio, son cousin Ermenegildo Caputo, Matteo Amendola, et le sculpteur Giovan Battista Amendola, originaire d’Episcopio di Sarno. Dès le foyer, la scénographie se dessine clairement : les images choisies doivent communiquer la vocation de l’espace, conçu comme un temple de la musique et, plus particulièrement, de la tradition du bel canto. Au centre du péristyle se dresse la sculpture de Giovan Battista Amendola représentant Pergolesi mourant, dont la fonction symbolique est d’introduire le visiteur dans ce temple de la musique. Le maître incontesté de cette œuvre est Gioachino Rossini qui, au centre du plafond, du haut d’une balustrade, s’élève jusqu’à l’expression suprême du génie musical italien et napolitain, l’artiste ayant dominé la scène napolitaine entre 1815 et 1822. Les muses l’entourent, surgissant du bleu prussien du ciel et se tenant la main dans un carrousel chorégraphique. Sœurs cadettes des divinités superbes et gracieuses de Paolo Veronese, des figures fleuries et voluptueuses de Pietro da Cortona, des figures plus délicates et éthérées de Tiepolo, les muses du plafond de Salerne scandalisèrent même le très cultivé Francesco Saverio Malpica.

Bien que considérant Di Criscito comme un peintre au talent exceptionnel, Malpica écrivit dans deux lettres adressées à un ami en 1872, publiées plus tard à Salerne, qu’il n’avait pas décelé la moindre lueur d’inspiration artistique dans le plafond du Théâtre Municipal, Rossini y étant représenté avec un « visage de pleine lune » et les muses comme «… de grosses femmes corpulentes remuant leurs fesses, leurs jambes et leurs bras… » et donc indignes de tout regard modeste. Indifférentes à toute cette fanfare, les neuf sœurs déploient une grâce néo-baroque exubérante, enveloppant de leurs tourbillons festifs l’allégorie de la musicalité, vêtues de tuniques bleues et portant la main blanche à l’oreille ; la mélodie, incarnée par la puissance musicale, dont l’intensité suggérée est confiée au son d’un clairon, soufflé par une créature marine.

Derrière Rossini se déploie une suite de scènes inspirées de ses opéras les plus importants, composés en Italie avant son départ pour Paris : Tancrède, Armide, Othello, Le Barbier de Séville, Moïse en Égypte et Sémiramis. Si le ciel de Di Criscito symbolise l’hommage rendu par la salle à l’âge d’or de l’opéra italien, le rideau, quant à lui, célèbre l’histoire de la ville, évoquant un épisode glorieux du passé. Grâce à son amitié personnelle, D’Agostino obtint du maestro Domenico Morelli la commande de l’œuvre la plus emblématique du théâtre.

L’épisode choisi est l’Expulsion des Sarrasins de Salerne, qui eut lieu durant l’été 871, lorsque les Salernois, menés par le prince Guaiferio, résistèrent à l’invasion des Amareni, commandée par le violent Abdila. S’inspirant de sources littéraires, Morelli sélectionne le moment où les audacieux Sarrasins, forts de leur supériorité militaire, s’avancent pour venger soixante-dix des leurs, tués par leurs adversaires lors d’une attaque éclair au-delà des remparts. L’alliance des trois cités campaniennes – Salerne, Bénévent et Capoue – illustrée par le médaillon en haut au centre du rideau, et le concours populaire, représenté par les archers et les femmes figurant dans les huit camées du cadre, symbolisent la résistance héroïque et victorieuse de Salerne. Vingt-quatre dessins préparatoires, l’esquisse finale et deux études à grande échelle de l’épisode central constituent l’intégralité du processus de création de Morelli. La transposition de l’œuvre sur le rideau de scène de 122 mètres carrés fut confiée à deux peintres très proches du maître : Giuseppe Sciuti, un Sicilien de Zafferana Etnea, qui réalisa toutes les figures, et Ignazio Perricci, un architecte de Monopoli di Bari, qui conçut le somptueux cadre. C’est là que réside la véritable originalité de ce rideau fastueux. Ses élégants médaillons jaunes et bleus s’harmonisent parfaitement avec le récit historique, construit sur un subtil équilibre entre une chorégraphie mélodramatique grandiose et des touches orientales exotiques à la Mariano Fortuny. Des maîtres artisans, sculpteurs et doreurs de renom assistent D’Agostino dans la réalisation des décors. Sur les parapets des loges du premier rang, des chérubins tenant des médaillons attirent le regard. Dans la seconde, de puissants géants néo-maniéristes dont les corps s’épanouissent dans des calices à l’extrémité inférieure ; dans la troisième, des figures féminines se réunissent pour former un camée abritant les effigies d’un poète, d’un peintre et d’un musicien.

Ces médaillons, de droite à gauche, en entrant dans la salle, représentent: Vincenzo Bellini, Domenico Cimarosa, Giovan Battista Pergolesi, Carlo Goldoni, Gioachino Rossini, Gaetano Donizetti, Vittorio Alfieri, Torquato Tasso, Dante Alighieri, Michelangelo Buonarroti, Raffaello Sanzio, Giotto, Leonardo da Vinci, Andrea Sabatini, Benvenuto Cellini, Salvator Rosa et Giuseppe Verdi. Le Théâtre municipal de Salerne (Théâtre Giuseppe Verdi depuis 1902, par résolution du Conseil municipal) a été inauguré le 30 mars 1872 avec une représentation de Rigoletto de Giuseppe Verdi.